Мы прошли долгий путь со времен ромашкообразной печати. Наступил рассвет лазерной печати, струйной печати и, в последнее время, 3D-печати. Последнее из которых до сих пор в некоторой степени шокирует тем, что 3D-объекты можно создавать с помощью принтера.
Но теперь Гарвардский университет создал нечто новое: акустический принтер. Уникальность этого решения заключается в том, что вам не нужны чернильные картриджи. Он работает с жидкостью: для печати можно использовать буквально любую жидкость, которую вы только можете себе представить.
Представляем акустический принтер
Акустический принтер Гарварда использует звуковые волны для печати любой жидкостью. Сюда входят такие продукты питания, как мед, оптические смолы, жидкий металл и даже человеческие клетки. Эти жидкости не имеют той консистенции, которая используется в струйных принтерах, но для этой технологии они и не нужны. Это открывает целый ряд объектов, на которых можно печатать и использовать для печати.
«Мы разработали новый метод печати «капля по требованию», который позволяет печатать жидкостями с низкой и очень высокой вязкостью», — сказала Дженнифер Льюис, профессор биологической инженерии Хансйорга Висса в Гарвардской школе Джона А. Полсона. Инженерные и прикладные науки, в разговоре с Digital Trends. «Это интересно, потому что его можно применять к очень широкому спектру жидкостей».
Будучи жидкостью, она все равно будет капать независимо от консистенции под действием силы тяжести. Поскольку эти жидкости образуют капли, их можно использовать для печати. Тем не менее, эта последовательность имеет значение, поскольку она меняет размер и скорость капель.
Как это работает
Жидкости, которые настолько густы, что кажутся твердыми, называются смолой. Эти жидкости образуют всего одну каплю за десятилетие – десять лет, чтобы образовалась всего одна капля. А многие жидкости образуют капли, которые слишком велики, чтобы с их помощью можно было что-либо напечатать.
Чтобы решить проблему гравитации, исследователи из Гарварда использовали давление звуковых волн. Они называют это акустофоретической печатью. Субволновой акустический резонатор передает на кончик сопла принтера силу гравитации, более чем в сто раз превышающую обычную.
Эта сила вытягивает каждую каплю из сопла, когда она достигает нужного размера для использования в печати. Уровень звуковых волн выделяет капли разного размера. Чем выше амплитуда звуковых волн, тем меньше будет размер капли.
Используемые материалы не повреждаются звуковыми волнами, что делает этот метод безопасным независимо от используемого материала для печати, включая биологические материалы, такие как живые клетки или белки.
«В настоящее время мы работаем над акустофоретическими принтерами следующего поколения, которые позволят уменьшить размер капель и повысить скорость печати», — добавляет Льюис. «Мы подали патенты и заинтересованы в коммерциализации этого нового метода печати».
Более того
Возможность печатать любой жидкостью открывает очень много возможностей. Еда, например. Вы можете использовать съедобные жидкости для печати на еде. И иметь возможность печатать человеческими клетками? Возможности безграничны.
Что вы думаете об акустическом принтере Гарварда? Какие еще возможности вы можете придумать для его использования? Поделитесь с нами своими идеями в разделе комментариев ниже.
